Resumo do Capitulo 1 do Manual de Psicologia do Desenvolvimento (P.34-42)

As mudanças que vão ocorrendo no indivíduo, quer a nível da sua estrutura, quer a nível do pensamento, devem ser entendidas como desenvolvimento humano. A área que se tem ocupado do estudo do desenvolvimento humano, dá pelo nome de Psicologia do Desenvolvimento, esta área abrange o estudo de todas as etapas, do desenvolvimento de processos psicológicos, biológicos e interactivos entre o sujeito e meio. O desenvolvimento humano, por ser uma área complexa, sentiu a necessidade de estudar o papel, que a hereditariedade e o meio envolvente têm no seu desenvolvimento. Deste estudo surgiram diversas abordagens. Abordagem maturacionista, que defende que os genes são a base do desenvolvimento humano. Abordagem behaviorista, que defende que os factores do meio, e da aprendizagem são elementos primordiais para o desenvolvimento humano. Abordagem interaccionista, que defende que o desenvolvimento humano, tem por base os factores hereditários e maturativos e é desta interacção, entre os diferentes factores que nasce o desenvolvimento humano. Com o surgir destas abordagens, desenvolveram-se várias teorias: Teoria Psicanalítica; Behaviorista; Cognitivista e Humanista. A Teoria Psicanalítica baseia o desenvolvimento humano nos impulsos e motivações internas (inconscientes e irracionais). A Teoria Behaviorista defende que somos uma “tábua rasa”, e o ambiente é o responsável pelo registo dos nossos comportamentos, pensamentos e sentimentos. A Teoria Cognitivista, fala-nos da mudança que ocorre nas estruturas de conhecimento, tendo em conta a presença de mecanismos de adaptação, como é o exemplo da assimilação, acomodação e a equilibração e finalmente temos a Teoria Humanista que nos fala da espontaneidade, autodeterminação e criatividade das pessoas, as quais tomam decisões autónomas ao longo da vida. Das várias teorias nasce um consenso universal: o indivíduo é perspectivado como uma unidade biopsicossocial.